“Ohne Paraffine” – Aber warum?

Paraffine sind ein Gemisch aus gesättigten Kohlewasserstoffen, das man aus den Rückständen der Erdölverarbeitung gewinnt. Im Alltagsgebrauch oftmals schlicht als Mineralöle bezeichnet, beschreiben Paraffine eine Vielzahl verschiedener Rohstoffe unterschiedlicher Konsistenzen. Ob wachsartig fest oder ölig flüssig, die Eigenschaft von Paraffinen nicht löslich in Wasser zu sein, spielt für verschiedenste Teilsektoren der Wirtschaft eine Rolle. Sie sind farblos, geruchlos, sowie geschmacklos, was sie sehr vielseitig einsetzbar macht. Paraffin funktioniert außerdem als Brennstoff, der unter dem Namen Petroleum bekannt, zu früheren Zeiten hauptsächlich für Lampen verwendet wurde. Heutzutage ist es vor allem Bestandteil von Putzmitteln, Motorölen, Kerzen, Arznei- und Lebensmitteln, ebenso wie Inhaltsstoff vieler Kosmetikartikel.

Innerhalb der Kosmetikbranche dienen die Paraffine, wie viele Wachse und Öle, der Erzeugung von Glanz und der richtigen Konsistenz. Sie sind Bestandteil vieler Cremes und Lotionen, sowie Salben und Gels. Auch in der dekorativen Kosmetik finden Paraffine häufig Anwendung. Sie verstecken sich als Inhaltsstoff in Lippenstiften, Make-Up Foundations, Concealern und Bronzer-Cremes. 
Innerhalb der Mani- und Pediküre gewinnen kosmetische Paraffinbäder zunehmend an Beliebtheit. Hierbei verwendet man heiße Paraffine dazu, Hände und Füße geschmeidig zu machen, indem das beim Abkühlen erstarrende Wachs in mehreren Schichten eine Art “festen Film” bildet.

Die bisher beschriebenen Effekte wirken nur kurzfristig, denn Paraffine besitzen keine echte pflegende Wirkung. Mit der Abtragung der Schutzschicht wird letztlich auch der Effekt einer strafferen und weicheren Haut wieder abgetragen und sie bleibt angespannt oder trocken. Bei regelmäßiger Verwendung paraffinhaltiger Pflegeprodukte kann sich Trockenheit sogar verstärken. Denn durch den ständigen Wassereinschluss, reduziert die Haut auf Dauer die natürliche Feuchtigkeitsproduktion. Sie wird spröde und es bilden sich leichter Falten.

Aber Paraffine verhindern nicht nur den Austritt von Wasser aus der Haut. Auch überflüssiger Talg kann eingeschlossen werden und in Folge davon zu Hautunreinheiten führen. Durch die Konzentration auf die Hautoberfläche blockiert der Schutzfilm, dass Vitamine oder andere pflegende Stoffe in tiefere Schichten gelangen um dort zu wirken. Auch der Regenerationsprozess der Haut wird verlangsamt, was wiederum den hauteigenen Säureschutzmantel beeinträchtigt. Es lässt sich also festhalten, dass der übergeordnete Gesamteffekt, trotz der kurzzeitig gefühlten Verbesserung, tendenziell ein eher negativer ist.

Produkte mit Paraffin zu vermeiden tut nicht nur der Haut gut. Auch die Umwelt profitiert von diesem Verzicht. Der Grund dafür liegt in der Gewinnung. Man kann durchaus argumentieren, dass ein Verzicht auf Paraffine durch den Konsum alternativer Kosmetikprodukte wohl kaum den Schaden kompensieren kann, den die Verwendung von Erdöl also Heizstoff, oder als Treibstoff von Autos und Flugzeugen erzeugt. Dennoch: Erdöl ist ein nicht erneuerbarer Rohstoff und die Reduktion des Verbrauchs bzw. die Suche nach nachhaltigen Alternativen essenziell, wenn man bedenkt, dass allein in den letzten 100 Jahren große Teile des weltweiten Erdölvorkommens verbraucht wurden.

Dazu kommt, dass die Gewinnung des fossilen Energieträgers umfangreiche Probleme erzeugt. Häufig kommt es vor, dass Naturräume irreversibler Zerstörung zum Opfer fallen, weil regelmäßig neue Erdölvorkommen entdeckt werden. Daraus resultieren immense Verluste für Menschen, Tiere, die Artenvielfalt und das Klima. Regelmäßig erzeugen Brüche in Pipelines oder Unfälle auf Bohrinseln die großflächige Verschmutzung von Ökosystemen und die schwarze zähe Masse vergiftet den Boden und unsere Meere.